- 'Kockar' je napisao tekstopisac iz Nashvillea Don Schlitz. S klasičnim refrenom, 'Morate znati kada ih treba držati, znati kada ih treba saviti', pjesma je ispričana iz perspektive prvog lica o razgovoru sa starim igračem pokera u vlaku. Morski pas s kartama daje životne savjete pripovjedaču u obliku poker metafora, prije nego što će vjerojatno umrijeti u snu. Prema Reader's Digest Country i Western Songbook , Schlitz je napisao pjesmu u čast svog pokojnog oca, 'najboljeg čovjeka kojeg sam ikad poznavao.' 'Nije bio kockar', objasnio je. 'Ali pjesma je bila moj način rješavanja odnosa koji sam imao s njim.'
Schlitz ne igra poker, ali pjesma zapravo nije o kartaškoj igri - radi se o rukovanju onim što vam život pruža, što bi neki nazvali 'igranjem ruke koja vam je podijeljena'. Fraza 'hold' em/fold 'em' postala je uobičajena izreka, i jedan je od onih stihova koji zvuče kao da je već postojao u kolektivnoj svijesti, ali Schlitz inzistira da je nikad prije nije čuo kad ju je smislio . - Kad je to pokušavao postići kao tekstopisac, Don Schiltz je imao mnogo razumniji posao kao računalni operater na Sveučilištu Vanderbilt. Tekstopisac Bob McDill, čije popularne skladbe uključuju 'Good Ole Boys Like Me' (Don Williams) i 'Gone Country' (Alan Jackson), bio mu je mentor, a Schlitz kaže da je to bio u šetnji kući iz McDillinog ureda kada je najviše napisao ove pjesme. Otkucao je riječi kad se vratio kući, ali nije imao kraj. Trebalo mu je još oko šest tjedana da dovrši priču sa starim poker igračem koji je odletio na kraju.
- Don Schlitz je ovu pjesmu napisao u kolovozu 1976. godine kada je imao 23 godine. Trebale su dvije godine kupovine pjesme oko Nashvillea prije nego što ju je Bobby Bare snimio na svoj album Samo na nagovor Shel Silverstein. Bareova verzija se nije uhvatila i nikada nije objavljena kao singl, ali drugi su glazbenici to primijetili i snimili pjesmu 1978., uključujući Johnnyja Casha, koji ju je stavio na svoj album Otišla djevojka .
Kenny Rogers je konačno razbio pjesmu u verziji koju je producirao Larry Butler. Njegovo izvođenje bilo je hit broj 1 u Countryu, pa je čak dospjelo i do Hot 100 u vrijeme kada su country pjesme rijetko prelazile. - Ova pjesma imala je veliki utjecaj i na Kennyja Rogersa i na njegovog pisca Don Schlitza. Rogers je imao tri #1 Country hitova pod pojasom, ali 'The Gambler' mu je dao naslovnu pjesmu svog najprodavanijeg albuma. Schlitz je uspio napustiti svoj dnevni posao (zapravo noćni - radio je u grobničkoj smjeni) i postati tekstopisac. Neke od njegovih drugih pjesama uključuju 'On misli da će je zadržati' Mary Chapin Carpenter i 'On the Other Hand' Randyja Travisa.
- Ova je pjesma rodila franšizu, uglavnom s TV filmom iz 1980 Kenny Rogers kao kockar , gdje je Rogers igrao iskusnog poker igrača Bradyja Hawkesa, a Bruce Boxleitner je glumio njegovog šegrta. Bio je to najbolje ocijenjeni TV film godine; Rogers je ponovio lik u još četiri filma napravljena za TV, posljednji zvani Kockar V: Igra za čuva 1994. Postojao je i popularan automat 'The Gambler' koji se prodavao kockarnicama.
- Kenny Rogers osvojio je Grammyja za najbolju mušku seosku vokalnu izvedbu, a Don Schlitz nagradu za najbolju country pjesmu.
- Rogers je ovu pjesmu izveo na a sezona 4 (1979) epizoda Muppet Show . Muppeti nisu bili samo za djecu, ali rijetko ste vidjeli takvu kombinaciju alkohola, cigareta i smrti u emisiji s tako velikom publikom djece. Bio je to jedan od rijetkih skečeva u kojima su Muppeti imali ljudske ruke, jer su ih kockaru Muppetu trebali za rukovanje cigaretom. Na kraju skice pojavljuje se duh kockara koji se pridružuje refrenu. Mnoga su se djeca dugo sjećala ovoga.
- Ovo je prvi put ušlo na britansku top ljestvicu 2007. nakon što ga je popularizirao engleski ragbi tim. Tijekom Svjetskog kupa u ragbiju, napadač Matt Stevens zagrijao se za igre izvodeći pjesmu u svlačionici na gitari, a engleski tim ju je kasnije usvojio kao neslužbenu himnu tijekom uspješnog trčanja do finala turnira.
- Ova je pjesma bila prva točka u reklami za Geico koja je debitirala 2014. 'Igranje karata s Kennyjem Rogersom prilično brzo stari', kaže čovjek, prije nego što scena pređe na Rogersa koji igra poker dok pjevaju ovu pjesmu dok ga gledaju ogorčeni partneri .
- U rujnu 2007., menadžer njujorških hedž fondova Raj Rajaratnam angažirao je Kennyja Rogersa da svira rođendansku zabavu u njegovom domu u Greenwichu, Connecticut. Prema riječima susjeda, Rajaratnam ga je uvijek iznova pitao da svira 'Kockara'; nakon što ga je otpjevao desetak puta, Rogers se zasitio i odbio više svirati. Rogersova uprava potvrđuje da je igrao predstavu, ali je rekla da je samo nekoliko puta igrao 'The Gambler'.
- U Ured epizoda 'Igre na plaži' (2007.), osoblje Dunder Mifflina, predvođeno Kevinom, pjeva ovo tijekom vožnje autobusom do jezera Scranton.
- Na ovo se referenciralo NewsRadio u sezoni 2 epizode 'In Through The Out Door.' Nakon što je izgubio laganu sportsku okladu, Matthew je pogrešno citirao tekst, rekavši: 'Zaista je poput te pjesme, zar ne? Moraš znati kada ih saviti, moraš ih znati držati. '
- Rogers je 2000. godine surađivao s Wyclef Jeanom na remiksu pod nazivom 'Kenny Rogers - Pharoahe Monch Dub Plate'. Ova verzija je korištena na Alias u epizodi 3. sezone 'Repercussions'. Igra kao što Marshall, prerušen u južnjačkog kockara, sudjeluje u kartaškoj igri s visokim ulogom.
- Prije nego što ga je sam snimio, Kenny Rogers ponudio je 'Kockara' Willieju Nelsonu, koji ga je odbio. 'Svake sam noći radila pjesmu pod nazivom' Red Headed Stranger 'koja ima 100 stihova', objasnila je Nelson za NBC -u Jenna Bush Hager. 'Jednostavno nisam htio napraviti još jednu dugačku pjesmu, pa je rekao:' U redu, snimit ću je sam ', pa je i učinio.'
