- Kanye West 23. listopada 2002. imao je strašnu prometnu nesreću koja ga je umalo ubila. Nakon duge noći u studiju, West se vozio kući u Los Angelesu u 3 sata ujutro, kada je zaspao za volanom i zabio se u vozilo koje je dolazilo. Čeljust mu je slomljena na tri mjesta i u hitnoj operaciji morali su mu staviti metalnu ploču u bradu. U svom bolničkom krevetu, zatvorenih usta, čuo je pjesmu Chaka Khana 'Through The Fire' koja svira u pozadini na CD playeru. Samo je legao, a zatim je začuo njezin glas kako melodično pjeva redak: 'Sve do žice, čak i kroz vatru.' Tada je došao na ideju snimiti pjesmu kako bi opisao kroz što prolazi.
Dva tjedna nakon nesreće, Kanye je snimio pjesmu, iako mu je vilica još uvijek bila zatvorena. Morao je tu i tamo otpustiti sve svoje miješane emocije, uzimajući lijekove protiv bolova kako bi dovršio pjesmu. Imao je novu zahvalnost za život - živio je tako nemarno i nesreća je sve dovela u perspektivu.
Nikki -Čikago, IL - 'Through The Wire' bio je Westin prvi singl. Bio je cijenjeni hip-hop producent s kreditima za Beanie Sigel, Mos Def, Scarface i, prije svega, Jay-Z-a, koji je dva tjedna prije nesreće potpisao West kao umjetnik za svoju etiketu Roc-A-Fella. Objavljen u rujnu 2003., bio je veliki hit koji je predvodio njegov debi album, Napuštanje fakulteta , 2004. West je brzo ušao u razgovor kao jedan od najboljih repera u igri, stekavši reputaciju svojim istančanim osjećajem za modu, glazbenom kreativnošću i arogancijom.
U početku, mnogi od nas nisu znali izgovoriti njegovo ime, misleći da se možda radi o situaciji Bretta Favrea gdje se njegovo ime zaista izgovaralo 'Kane'. - Ovo se temelji na ubrzanom uzorku Chaka Khana 'Through The Fire', zbog čega moćna soul diva zvuči poput vjeverice. Kako se ona osjećala zbog toga? Kada Metar u novinama od 12. srpnja 2004., upitali je što misli o tome da je West uzorkuje, a ona je odgovorila: 'Kanye je apsolutna draga, doista preslatka. Volim ga i volim tu pjesmu. Način na koji je upotrijebio moj uzorak je tako pametan - to je kao Chaka na heliju. '
Razgovarajući sa Dnevna pošta 2015. Chaka Khan je bio manje pristojan prema uzorku. 'Uopće mi se nije svidjelo što je napravio s mojom pjesmom jer me natjerao da zvučim poput vjeverice', rekla je. 'Nisam znala da će mi uzeti vokal i ubrzati ga. Nisam mu dao dopuštenje za to, a ipak je pjesma pokrenula cijelu njegovu karijeru. ' - U tekstovima West spominje da je nakon nesreće izgledao kao Emmett Till. Till je bio 14-godišnji crnac iz Mississippija kojeg su bijelci unakazili i bacili u rijeku jer je zviždao bijelki. Slučaj je došao na naslovnice kada su ljudi koji su to učinili oslobođeni optužbi.
- Napuštanje fakulteta osvojio je Grammy za najbolji rap album 2005. godine, pobijedivši albume Beastie Boys, Jay-Z, LL Cool J i Nelly.
Bertrand - Pariz, Francuska - Godine 2004. Chaka Khan je to izveo s Westom na dodjeli MTV Video Music Awards. Chaka je bila užasno izvan ključa - imala je problem s grlom, ali je ipak pjevala jer je željela ispoštovati svoju obvezu.
