- Ovo je 1947. napisao Country & Western gitarist i tekstopisac Merle Travis. Temelji se na iskustvima njegove rudarske obitelji. Njegov brat, John Travis, napisao mu je pismo o smrti Ernieja Pylea, ratnog dopisnika koji je upravo ubijen pokrivajući bitku. John je Pyleov posao usporedio s poslom rudara ugljena, napisavši: 'To je kao rad u rudnicima ugljena. Utovarite 16 tona i što dobijete? Još jedan dan stariji i dublji u dugovima. ' Merle je u zbor ugradio bratove riječi.
Merle se također sjetio nečega što je njegov otac jednom rekao o praksi plaćanja rudarima po 'skriptu', kreditnim vaučerima koji su se mogli koristiti samo u općoj trgovini u vlasništvu tvrtke. Susjedu je rekao: 'Ne mogu si priuštiti smrt. Dugujem dušu općoj trgovini, nadahnjujući stihove:
Sveti Petre ne zovi me jer ne mogu ići
Dugu dugujem dućanu tvrtke - Prema knjizi 1000 UK #1 hitova autora Jon Kutner i Spencer Leigh, Tennessee Ernie Ford bio je toliko zaposlen dnevnom emisijom od pet dana u tjednu da je zaostao sa snimanjem za Capitol Records. Prisjetio se: 'Capitol mi je rekao da ću prekršiti ugovor ako uskoro ne snimim, ali uvijek sam listao pjesmarice u potrazi za glazbom. Svidjela mi se pjesmarica Merle Travis. Živio je u rudarskoj zajednici, a moj djed i moj ujak su vadili ugljen. Pokazao sam 'Šesnaest tona' svom dirigentu jer mi se jako svidio. Capitol mi je stalno govorio da dođem tamo pa smo otišli sa 'Sixteen Tons' i 'You Don't Have To Be A Baby To Cry' i snimili smo ih sa šesteročlanim bendom. Lee Gillette (producent) rekao je iz kontrole: 'U kojem tempu to želite?' i pucnuo sam prstima da mu pokažem. Rekao je 'Ostavi to unutra', a to snaptanje na 'Šesnaest tona' sam ja. '
- U to vrijeme ovo je bio najbrže prodavani singl u povijesti Capitol Recordsa - impresivan kad uzmete u obzir da su na popisu imali Franka Sinatru.
- General Electric je to iskoristio u komercijalnoj televizijskoj reklamnoj kampanji.
Bertrand - Pariz, Francuska - Neki od mnogih umjetnika koji su obradili ovu pjesmu su Eddy Arnold, Big Bill Broonzy, Eric Burdon, Johnny Cash, Jimmy Dean, Charlie Daniels, Joe Cocker, The Platters, Leon Russell, Johnnie Taylor i The Weavers. Kad se Diddley pojavio na Show Ed Sullivan 1955. od njega je zatraženo da svira, ali je umjesto toga izveo svoj hit 'Bo Diddley', prkosivši domaćinu i dobivši zabranu ulaska u program.
- Muškarac iz Kentuckyja, po imenu George Davis, tvrdio je da je pjesmu izvorno napisao još 1930 -ih, mnogo prije nego što su Travis i Ford postali hit. Godine 1966. radijska postaja WKIZ u Hazardu u Kentuckyju snimila je Davisovu verziju koja je sadržavala malo drugačije tekstove i promjene akorda. Međutim, nije bilo čvrstih dokaza koji bi dokazali da je Davis bio izvorni autor.
- Prije nego što je snimio pjesmu, Ford ju je otpjevao u svojoj TV emisiji i bio je preplavljen s više od 1200 zahtjeva da je ponovno otpjeva.
- Prema Archieju Greenu, autoru knjige Samo rudar: Studije o snimljenim pjesmama za vađenje ugljena , naslov se odnosi na staru praksu iniciranja novih rudara tako što su ih prvog dana vukli 16 tona, u usporedbi s tipičnih 8 do 10.
- Fordova verzija korištena je u TV emisijama The Simpsons , Mad Men , i Chuck . Naslovnica Plattera bila je na Crna lista , a izvedba The Nighthawksa korištena je na Žica . Pjevao ga je i Jim Parsons Teorija velikog praska u epizodi iz 2009. 'The Work Song Nanocluster'.
- Koristeći istu glazbu, folk pjevač Earl Robinson prepisao je ovo kao '42 Kids 'radi rješavanja problema u javnom školskom sustavu kasnih 50 -ih. Pete Seeger to je obradio na svom albumu iz 1958. godine Glasnik, svezak 1 .
- Iako to nikad nije snimio, Elvis Presley ovo je pjevao na nekim svojim koncertima pedesetih godina.
- Za neke je ova pjesma ostala relevantna i u digitalnom dobu, s velikom tehnologijom koja je sada 'trgovina poduzeća'. East Bay Ray, gitarist grupe Dead Kennedys, obrađivao ju je sa svojim bendom Killer Smiles 2020. 'Sviđa mi se ta pjesma jer se odnosi na današnje vrijeme jer su ljudi svojevrsni alati Facebooka i alati Ubera i alati Amazona', rekao je rekao je Songfacts. 'Morate igrati po njihovim pravilima, a oni su u osnovi psihopatske kapitalističke korporacije. Cijeli njihov posao je suzbijanje poroda. '
