- Ova ljubavna pjesma prvi put je snimljena 1938. godine, ali je njen tekst napisao mnogo ranije, 1915. godine, Hans Leip, mladi njemački vojnik. Njegova pjesma izvorno je nosila naslov 'Das Lied eines jungen Soldaten auf der Wacht' ('Pjesma mladog vojnika na straži') u kojoj je zabilježio bol koju je osjećao vojnik nakon što je odvojen od voljene osobe.
- Leip je spojio dva imena djevojčica za ženu kojoj se obraća. Lili je bila djevojka mladog vojnika, kći lokalnog trgovca mješovitom robom. Marlene je bila mlada medicinska sestra, koja je bila njegova prijateljica, a također i drugarova ljubav.
- Kad se Leipovo djelo pojavilo u zbirci pjesama 1937., skladatelj Norbert Shultze odlučio ga je pretvoriti u pjesmu. Snimila ju je popularna njemačka pjevačica Lale Andersen 1939., ali je u početku imala vrlo mali utjecaj. Za vrijeme okupacije Jugoslavije, Radio Beograd je ovu melodiju ugradio u svoje emisije, u nedostatku drugih snimaka, te je postala popularna unatoč protivljenju Josepha Goebbelsa, sekretara za propagandu nacističke stranke, koji je naredio prestanak emitiranja balade.
- Radio Beograd pomogao je proširiti svoju popularnost i među vojnicima savezničkih vojski, koji su ga slušali. BBC je užurbano emitirao englesku verziju za savezničke trupe i na kraju su obje strane počele emitirati pjesmu na oba jezika, prošaranu propagandnim komadićima , namijenjen za odvraćanje pažnje neprijateljskih vojnika.
- Njemačka holivudska glumica i uvjerena antinacistkinja Marlene Dietrich snimila je 1944. verziju na svom materinjem jeziku koja je bila osmišljena da demoralizira neprijateljske vojnike. Postala je sinonim za tu pjesmu, izvodeći je za američke vojnike mnogo puta tijekom sljedećih godina.
- Unatoč popularnosti pjesme među njemačkim vojnicima, Andersen je bila progonjena od strane nacističkog režima zbog njezine veze sa Židovom, Ralfom Libermanom. Devet mjeseci nije smjela javno nastupati, ali je bila toliko popularna da je nacistička vlada na kraju popustila, iako su joj i dalje zabranjivali da pjeva 'Lili Marleen'. Nakon što je rat završio 1945., Andersen je nastavila karijeru i imala niz drugih hitova. Obogatila se od honorara za ovu pjesmu.
- Američka pjevačica Connie Francis izdala je verziju 1962. kao singl, koji je dosegao 9. mjesto na njemačkoj top listi. Franjo je pjesmu snimio i na talijanskom i francuskom jeziku.
- Pjesma je također poznata kao 'Lili Marlene', 'Lily Marlene' ili 'Lili Marlene'
