- U intervjuu za Nacionalni javni radio (NPR) iz 2002., Michelle Phillips objasnila je kako je nastala ova pjesma. Bilo je to 1963., a tek se udala za Johna Phillipsa. Živjeli su u New Yorku, koji je imao posebno hladnu zimu, barem po Michelleinim standardima jer je bila iz sunčane Kalifornije. John bi noću šetao po stanu razrađujući melodije, a jedno je jutro Michelle donio prvi stih pjesme. Bila je to pjesma o čežnji za boravkom na drugom mjestu, a inspirirala ju je Michellena nostalgija.
Michelle je uživala u posjećivanju crkava, a nekoliko dana prije toga ona i Ivan posjetili su katedralu svetog Patrika, koja je inspirirala drugi stih ('Zaustavljen u crkvi ...'). Ivan je mrzio stih jer su ga neugodna sjećanja na župnu školu odbacile u crkve, ali nije mogao smisliti ništa bolje pa ga je ostavio unutra. - Ovo je rijetka pop pjesma koja sadrži solo flautu. Još je više iznenađujuće što je to alt flauta, veća od obične flaute i svira u nižem registru. Na sesiju je doveden jazz svirač po imenu Bud Shank. Shank, koji je također svirao saksofon, imao je manji hit sa svojom verzijom Beatlesa 'Michelle' 1966. Umro je 2009. u 82. godini.
Doug Thompson priča ovu priču: Denny Doherty jednom mi je rekao da su, dok su snimali tu pjesmu, htjeli solo, ali nisu htjeli uobičajeni solo gitaru. John Phillips izašao je u hodnik holivudskog studija za snimanje u kojem su bili, a Bud Shank je također bio u tom hodniku. John ga je zgrabio i uveo u studio. Shank je slušao rupu koju je trebao popuniti i zabio je pri prvom izvođenju. - Kad je grupa tek krenula 1965., njihov prijatelj Barry McGuire pomogao im je u sklapanju ugovora s njegovom izdavačkom kućom Dunhill Records. McGuire je prvu verziju pjesme snimio s The Mamas & the Papas kao pratećim bendom i solo usnom harmonikom umjesto flaute. Namjeravat će se koristiti kao nadopuna za njegov hit, 'Eve Of Destruction'. Mamas & The Papas su tada odlučili sami to snimiti, s Dennyjem Dohertyjem (drugim tatom) koji je pjevao i uz neke promjene akorda do kojih je došao nakon konzultacija s gitaristom sjedenja, P.F. Sloan, koji ga je nagovorio da sluša 'Walk - Don't Run' grupe The Ventures. Rezultati su bili impresivni, a Dunhill Records pristali su ga upotrijebiti kao svoj prvi singl, zadržavajući McGuireovu verziju kako ne bi došlo do konkurencije etabliranog izvođača.
Prvi singl grupe bio je 'Go Where You Wanna Go', koji nije 'otišao' nigdje i bio je povučen da se usredotoči na 'California Dreamin', 'dopuštajući The 5th Dimension -u da postigne svoju prvu ljestvicu s tom pjesmom nekoliko mjeseci kasnije . Kad se 'California Dreamin' uhvatio, slušatelji su htjeli čuti više od The Mamas & the Papas, pa su radijske postaje počele svirati 'Monday, Monday' s albuma. Kad je ta pjesma objavljena kao singl, brzo je pala na prvo mjesto u Americi.
Grupa je imala niz hitova do 1968. godine, kada su se razišli. Povremeno su se ponovno okupljali do 1974. godine, kada je mama Cass Elliot umrla od masivnog srčanog udara zbog lošeg zdravlja i prehrambenih navika. - Mamas & The Papas snimili su ovu pjesmu u Los Angelesu u United Western Recorders -u, u istom studiju gdje su The Beach Boys snimili svoju pjesmu Zvukovi kućnih ljubimaca album. Glazbenici na sjednici, koja se održala 4. studenog 1965., bili su neki od velikih svirača tog doba: Hal Blaine (bubnjevi), Larry Knechtel (klavijature), Joe Osborn (bas) i P.F. Sloan (gitara). John Phillips je također svirao gitaru na pjesmi - to je on na 12 žica tijekom uvoda. Inženjer na stazi bio je Bones Howe.
Ova je sesija bila prva na kojoj su svirali Blaine, Knechtel i Osborn. - U našem intervjuu s P.F. Sloan, govorio je o snimanju ove pjesme: '' California Dreamin '' sesija bila je čarobna. John [Phillips] bio je jako nervozan. Pjesma se nikome nije posebno svidjela, a da budem iskren s vama, 'California Dreamin' je možda tri ili četiri akorda. Dodao sam 'Walk - Don't Run' Ventures gitarske rifove za tu 'da da da da da da.' To je bio sav kreativan rad u studiju kad sam ih čuo kako pjevaju na mikrofonu. Snimio sam ih s Barryjem McGuireom na njegovom drugom albumu pa sam znao koliko su dobri. '
- The Carpenters su snimili verziju ovoga koju je Richard Carpenter objavio na svom albumu iz 2001 Kako vrijeme prolazi . U bilješkama o liniji, on objašnjava: 'Još jedan demo iz Joeovog studija [Joe Osborn], oko 1967. Ovaj se, međutim, nalazi na jednoj pjesmi s 4 pjesme koju mi je Joe dao. Iako je najvažniji sastojak trake, olovo, na vlastitoj pjesmi, bas, glasovir, bubnjevi i gudački stroj svi su odskočili na drugu pjesmu, ostavljajući dvije otvorene ... Karen, sa 17 godina, pravo je čudo. Posebno mi se sviđa način na koji preskače oktavu, od glasa na prsima, do glasa glave na slovu (i bilješci) 'A' na početku. '
Patrick - Wahiawa, Zdravo - The Beach Boys 1986. objavili su obradu ove pjesme, koja je ušla u tekst pjesme Dead Milkmen 'Punk Rock Girl': 'netko je svirao pjesmu Beach Boysa na džuboksu, to je bio California Dreamin.' '
Naslovnica Beach Boysa u to je vrijeme bila popularna, pa su zato i dobili zasluge, iako su mnogi slušatelji mislili da su Milkmeni pomiješali svoje vokalne skupine. - Naslovnica The Beach Boysa postala je broj 57 u SAD -u. Roger McGuinn iz grupe The Byrds svirao je gitaru s 12 žica na pjesmi, a također se pojavio u spotu zajedno sa svim živim članovima grupe The Beach Boys i tekstopiscima 'California Dreamin', Johnom i Michelle Phillips. Ovo je pripremilo grupu za veliki povratak dvije godine kasnije s hitom 'Kokomo'.
- Michelle Phillips rekla je Spinneru u intervjuu 2012. da se Johnu ne sviđa drugi stih - 'Zaustavio sam se u crkvi, prošao sam putem'. Objasnila je: 'Jadni John poslan je u katoličku vojnu školu sa samo 7 godina, pa mu se nije svidjela njegova religioznost.' Rekao joj je da ne želi 'vjeru i crkve', pa je rekla da će to prepisati. Međutim, kad su drugi čuli drugi stih, htjeli su ga zadržati. 'Drago nam je!', Rekla je.
- Jedan od pogrešno čuvenih tekstova dolazi u drugom stihu ove pjesme, jer se 'Znate da propovjednik voli hladnoću' često pogrešno shvaćaju kao 'propovjednik pali ugljen'.
- U svojoj pjesmi iz 1967. 'Creeque Alley', The Mamas & The Papas opisali su povijest benda i objasnili što se dogodilo kad su ipak došli u Kaliforniju.
- Bobby Womack postigao je #43 mjesto u SAD -u sa svojom naslovnicom iz 1968., koja je predstavljena u filmu iz 2009. godine Akvarij .
1979. godine film pod nazivom California Dreaming je objavljen, s obradom ove pjesme grupe America. Ova je verzija postala broj 56 u SAD -u.
Ostale popularne obrade snimili su George Benson i Guster. - Australska kantautorica Sia snimila je proganjajuću, sporo goruću obradu za film katastrofe Dwaynea 'The Rock' Johnsona iz 2015. San Andreas . Pitamo se je li Mama Cass 'solo solo hit iz 1968.,' California Earthquake 'smatran za soundtrack?
- U filmu iz 1994 Forrest Gump , ovo igra kao da Forrest, stacioniran u kišnom Vijetnamu, piše pismo svojoj hipi djevojci.
